Creado por Jorge Hirsch en el año 2005, el índice h permite detectar los investigadores más destacados de una disciplina.
No obstante, no sirve para comparar investigadores de diferentes disciplinas, no tiene en cuenta la calidad de las revistas donde se publica y perjudica los autores que publican poco, aunque sus documentos sean muy relevantes y ampliamente citados.
Un investigador tiene un índice h si ha publicado h trabajos con al menos h citas cada uno.
Este gráfico es una de las mediciones que proporciona el análisis de autor, denominado Analyze author output, pero tiene especial relevancia porque es el único índice de citación que evalúa el rendimiento de un autor.
Se establece comparando el número de artículos publicados con el número de citas recibidas de la siguiente manera: un científico tiene el índice h si ha publicado h trabajos con al menos h citas cada uno.